Omega-3: fuentes importantes y lo que debes saber

En ArcticMed sabemos que el omega-3 es esencial para nuestra salud, pero ¿sabías que no todos los ácidos grasos omega-3 son igual de eficaces para el organismo? Aquí explicamos cuáles son las mejores fuentes.

Omega-3: ¿cuál es la diferencia entre ALA, EPA, DPA y DHA?

El omega-3 está compuesto principalmente por cuatro ácidos grasos:

• ALA (ácido alfa-linolénico) – de origen vegetal

• EPA (ácido eicosapentaenoico) – de origen marino

• DHA (ácido docosahexaenoico) – de origen marino

• DPA (ácido docosapentaenoico) – de origen marino y a menudo ignorado, pero importante

El ALA se encuentra en aceites vegetales como el aceite de linaza, las nueces, las semillas de chía y las semillas de cáñamo. El EPA, el DHA y el DPA se encuentran principalmente en el pescado azul y en ciertas variedades de algas.

¿Qué hace único al DPA?

El DPA es un ácido graso intermedio entre el EPA y el DHA, y se encuentra de forma natural en pequeñas cantidades en el pescado y en concentraciones aún mayores en ciertos aceites marinos y en la leche materna. Se ha demostrado que el DPA ofrece varios beneficios para la salud:

• Efecto antiinflamatorio eficaz

• Favorece la salud cardiovascular

• Mejor absorción y conversión en otros ácidos grasos omega-3

Investigaciones recientes indican que el DPA funciona como una «reserva» flexible en el organismo: puede convertirse tanto en EPA como en DHA cuando es necesario, lo que lo hace especialmente valioso.

¿De dónde procede originalmente el omega-3?

Todos los ácidos grasos omega-3 tienen su origen en el reino vegetal, principalmente en las algas y la hierba. Las plantas producen ALA, que posteriormente se convierte en EPA, DPA y DHA en los animales. Por eso, la carne y los huevos de animales alimentados con pasto contienen bastante más omega-3 que los de animales alimentados con cereales.

Omega-3 de pescado, algas y animales alimentados con pasto

Los pescados grasos, como el salmón, la caballa y las sardinas, son ricos en EPA, DPA y DHA. Sin embargo, el pescado no produce estos ácidos grasos por sí mismo: los obtiene del plancton y las algas. Por eso, las algas son también la fuente original del DPA.

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¿Son suficientes las fuentes vegetales?

Las fuentes vegetales de omega-3, como las semillas de lino y chía, contienen únicamente ALA. El organismo convierte el ALA en EPA, DPA y DHA, pero en cantidades muy limitadas (a menudo menos del 5 %). Por eso, las fuentes vegetales rara vez son suficientes como única fuente de omega-3.

Para obtener suficiente EPA, DPA y DHA, recomendamos suplementos de alta calidad, como ArcticMed Omega-3, procedente de pescado o algas.

Animales alimentados con pasto: una fuente natural de DPA

Los estudios demuestran que la carne y los huevos de animales alimentados con pasto no solo contienen más EPA y DHA, sino también niveles más altos de DPA en comparación con los animales criados de forma convencional.

Conclusión: necesitas todo el espectro de omega-3

Para gozar de una salud óptima, necesitas más que ALA. El EPA, el DHA y el DPA son esenciales para contribuir al buen funcionamiento del corazón y el cerebro, así como al equilibrio de la inflamación. Una dieta variada con fuentes marinas de omega-3 —o un suplemento bien formulado— marca una gran diferencia.

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Referencias

• Calder, PC. «Beneficios nutricionales de los ácidos grasos omega-3». Food enrichment with omega-3 fatty acids, Woodhead Publishing, 2013.

• Daley, Cynthia A., et al. «Una revisión de los perfiles de ácidos grasos y el contenido de antioxidantes en la carne de res alimentada con pasto y con cereales». Nutrition Journal, 2010.

• Simopoulos, Artemis P. «Las dietas mediterráneas: la evidencia científica». The Journal of Nutrition, 2001.